Nuropsicologia

 

¿QUÉ ES LA NEUROPSICOLOGÍA?

La frase clave que nos va a dar la pista sobre lo que trabaja en neuropsicología es “procesos mentales superiores”. ¿A que nos estamos refiriendo con esta frase?  La neuropsicología estudia las bases neuroanatómicas en relación a los procesos mentales como: atención, memoria, lenguaje, percepción, praxias, funciones ejecutivas y emoción. Y cómo todo unido, nos hace ser quiénes somos y cómo nos enfrentamos al mundo.

En el caso que ya hemos mencionado “el hombre que confundió a su mujer con un sombrero” podemos entender que hay un funcionamiento anormal en la percepción visual. Y ver cómo en un cerebro con alteración, no es capaz de integrar y da sentido a la información que nos llega para conseguir, en este caso, reconocer una cara.  Otro caso importante fue el descubrimiento del área responsable del lenguaje expresivo, es decir que podamos hablar. Personas con una lesión en el área de Broca (tercera circunvolución frontal del hemisferio izquierdo) eran incapaces de hablar, sin tener ninguna alteración en la musculatura que les dificultara o impidieran realizar los movimientos.

Gracias a la Neuropsicología es posible detectar el deterioro cognitivo en etapas muy tempranas mediante un diagnóstico diferencial

¿Cuáles son los objetivos de la neuropsicología?

Los objetivos de la neuropsicología clínica son: 1) estudiar y evaluar los patrones de funciona- miento cognitivo, conductual y emocional y su interacción en las personas con alteraciones cerebrales. 2) diseñar e implementar los programas especí- ficos de intervención y evaluar la eficacia de los tratamientos aplicados.

¿Qué es un neuropsicologo?

«Un neuropsicologo es un psicólogo especializado en la evaluación y tratamiento de las condiciones asociadas al sistema nervioso central. El cual ha recibido una extensa formación en áreas como neuroanatomía, rehabilitación y evaluación así como en enfermedades neurológicas.»

Es decir, el neuropsicólogo realiza una evaluación de las capacidades cognitivas (atención, lenguaje, memoria, percepción, praxias, funciones ejecutivas y emoción) y los componentes que hay dentro de ellas. Con el fin de saber qué aspectos concretos están fallando y cuales están bien. Para poder plantear un programa de rehabilitación y poder trabajar para mejorar aquellas cosas que se han quedado dañadas o no se han desarrollado a los niveles esperables para la edad.

Características de la neuropsicología

La neuropsicología estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta. Se diferencia de otras neurociencias conductuales porque se centra en las bases neurales de los procesos mentales complejos.
Es por esto que tal disciplina está enfocada casi exclusivamente en los humanos y en conductas asociadas a la memoria, al pensamiento, lenguaje y funciones ejecutivas. Así como formas complejas de percepción y motricidad.

• ·         Carácter neurocientífico
• ·         Estudia las funciones mentales superiores
• ·         Estudia de forma preferente el córtex cerebral asociativo
• ·         Estudia qué consecuencias tiene el daño cerebral sobre los procesos cognitivos
• ·         Utiliza modelos humanos
• ·         Carácter interdisciplinar
• ·         Ámbitos de aplicación
• ·         Evaluación neuropsicológica
• ·         Rehabilitación cognitiva
• ·         Prevención del daño cerebral
• ·         Investigación

¿Cómo surgió la neuropsicología?

 La neuropsicología es una ciencia moderna que se desarrolló a partir de mediados del siglo xx. El término “neuropsicología” se recogió por primera vez en los diccionarios en 1893. Se definió como una disciplina que busca integrar las observaciones psicológicas de la conducta con las observaciones neurológicas del sistema nervioso.

 Aun así, el término neuropsicología se utilizó con moderación. Comenzó a extenderse en 1930 cuando hebb lo utilizó en su libro “los determinantes de la conducta. Un análisis neuropsicológico”.

Pero el término se consolidó más intensamente cuando hans l. Teuber presentó su trabajo “neuropsychology” en el congreso de la american psychological association (apa) sobre diagnósticos y test psicológicos en 1948. Entre 1950 y 1965 la neuropsicología humana adquirió un gran desarrollo. Se hizo firme con la aparición de dos revistas internacionales especializadas: “neuropsychologia” fundada en francia en 1963 por henry hecaen, y “cortex”, fundada por ennio de renzi en 1964 en italia.

 

¿Cuáles son los ámbitos de la neuropsicologia?

Podemos trabajar en todos aquellos sitios donde se requiera evaluar y/o rehabilitar las funciones cognitivas  (atención, memoria, lenguaje, percepción, praxias, funciones ejecutivas y emoción). Los ámbitos más habituales son los siguientes, aunque no los únicos:

• Daño cerebral adquirido

Dentro de este apartado encontramos personas que han sufrido un golpe en la cabeza (traumatismo craneoencefálico), o ha sufrido un ictus (accidentes cerebrovasculares) o tumores cerebrales.

• Demencias

Quizás sea uno de los ámbitos más conocidos por la importancia que ha adquirido la enfermedad de alzheimer. Generalmente está en centros donde ya hay una demencia diagnosticada y/o en centros de personas mayores que sufren una disminución de sus capacidades aunque es algo normal para la edad.

• Enfermedades neurodegenerativas

En este caso hace referencia a todas aquellas enfermedades del sistema nervioso que producen un declive en las funciones cognitivas que ya hemos mencionado con el la enfermedad de huntington o esclerosis múltiple.

• Dificultades del aprendizaje

Cada vez somos más sensibles a las dificultades que surgen en las etapas escolares y para poder trabajar dislexias, hiperactividad, dificultades en el cálculo mental, etc.

• Investigación

Nos ofrece las pruebas para poder seguir mejorando en los tratamientos, en la visión y corrección de modelos de una forma científica.

¿En qué consiste ser neuropsicólogo?

La neuropsicología es la disciplina científica orientada hacia el estudio y la intervención en los fenómenos caracterizados por la relación entre el sistema nervioso y la conducta.

Así, un neuropsicólogo es, en realidad, un psicólogo especializado en este ámbito de trabajo, y que ayuda a las personas que presentan patologías en las que lo orgánico y lo psicológico están claramente ligados, afectándose mutuamente. Ejemplos de estas enfermedades son las que afectan a la memoria, a la atención, a la capacidad intelectual, al procesamiento del lenguaje, etc.

A la práctica, los neuropsicólogos intervienen sobre todo ante problemas generados por lesiones cerebrales, como por ejemplo las que se derivan de tumores, traumatismos craneoencefálicos, enfermedades neurodegenerativas, accidentes cerebrovasculares, etc.

Hay que aclarar que todo trastorno psicológico tiene, por definición, un efecto en el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso en general. Sin embargo, en el caso de aquello de lo que se ocupan los neuropsicólogos, esta relación entre lo comportamental y lo neurofisiológico está especialmente clara y delimitada, y afecta a funciones específicas y relativamente fáciles de diferenciar del resto.

¿Qué trastornos puede tratar al atender a pacientes?

Tal y como hemos visto, los neuropsicólogos están especializados en los problemas psicológicos vinculados a un funcionamiento anormal de ciertas partes del sistema nervioso, y en concreto, del cerebro. Incluso en los casos en los que la curación total no es posible debido al carácter irreversible de las lesiones en el sistema nervioso, estos profesionales ofrecen rehabilitación neuropsicológica para mitigar los síntomas de la enfermedad, en la que los pacientes aprenden técnicas y hábitos para ganar autonomía, capacidad de autocuidado, y en general, maneras de evitar en la medid de lo posible el deterioro de su calidad de vida.

¿Qué enfermedades trata la neuropsicología?

·         Afasias:
las afasias son trastornos del lenguaje que adoptan formas muy variadas, afectando a la comprensión del habla y la lectura, la producción de discurso o la capacidad de escribir.

·         Demencias.
Las demencias forman parte de las enfermedades neurodegenerativas más comunes, y ante el avance de sus síntomas, es importante disponer de apoyo neuropsicológico para frenarlos en la medida de lo posible.

·         Daño cerebral adquirido.
Tras haber sufrido una lesión cerebral, es importante asistir a sesiones de rehabilitación neuropsicológica cuanto antes (una vez estabilizado el daño y controlado su avance), dado que en etapas tempranas existe una mayor capacidad de auto-reparación del cerebro.

·         Apraxias.
Las apraxias son un grupo de enfermedades neuropsicológicas que afectan a la capacidad de realizar movimientos voluntarios. Detectar estos casos cuanto antes y empezar un proceso de entrenamiento en rehabilitación es crucial.

·         Tdah.
El tdah es una alteración de la atención relativamente frecuente, y tiene un impacto especialmente perjudicial en la niñez, ya que afecta mucho al rendimiento escolar y a la capacidad de socializar. Es por ello que detectar estos casos y contar con un programa de intervención neuropsicológica cuanto antes resulta prioritario.

¿Cómo se aplica la neuropsicología?

Mediante la neuropsicología, es posible detectar el deterioro cognitivo en etapas muy tempranas mediante un diagnóstico diferencial. También, permite valorar los efectos de una cirugía en los casos de epilepsia, hidrocefalia y tumores, así como la toxicidad de ciertos tratamientos farmacológicos.

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